Entre paysages époustouflants, souvent désertiques, et conditions climatiques extrêmes, plongez au coeur du rallye-raid : une discipline qui combine défis techniques, endurance, navigation et esprit d’aventurier !
Un microcosme dans le sport automobile.
Malgré la notoriété du Paris-Dakar, aujourd’hui devenu le Dakar, la discipline du rallye-raid reste assez confidentielle dans le monde du sport automobile. Il représente pourtant le « Graal » pour les passionnés de sports mécaniques.
Des caractéristiques bien spécifiques
Le rallye-raid est une course automobile de longue distance en terrain hostile. D’une durée minimum de 5 jours, il peut aller jusqu’à 15 jours et le parcours atteindre plusieurs milliers de kilomètres.
Les étapes journalières de plusieurs centaines de kilomètres se déroulent sur piste et hors piste (c’est à dire sans chemin tracé) et font appel à la navigation à la boussole, au road-book (= carnet de route fournit par l’organisateur qui comporte des indications kilométriques et des symboles) et au GPS.
Les zones traversées sont variées et « hostiles » : dunes de sable, terrains rocailleux, zones boisées, franchissement de gués (zones d’eau peu profondes), etc…
Chaque jour, les équipages doivent valider des waypoints (balises) en un temps limité sous peine de pénalités.
Un défi physique et mental.
Le rallye-raid est une discipline exigeante tant sur le plan physique que mental.
Les terrains désertiques que traversent les épreuves, soumettent l’organisme à des conditions climatiques extrêmes (très chaud et/ou très froid selon l’altitude) ; les efforts à fournir lors des « plantages » sont intenses et les secousses de la conduite tout-terrain pendant 8 heures/ jour malmènent le corps des équipiers. Le travail de l’endurance cardio-vasculaire et le renforcement musculaire sont importants pour tenir la distance et prévenir les blessures. L’hydratation est un enjeu vital dans les zones désertiques chaudes ; avec des températures pouvant dépasser les 40°C, c’est près de 7 litres d’eau par jour qu’il faut pour compenser les pertes liées à la transpiration. Comme pour les coureurs de marathons ou d’ultra-trails, les boissons isotoniques permettent de maintenir l’équilibre électrolytique de l’organisme nécessaire à la survie.
La concentration intense durant plusieurs heures, le stress et la fatigue mettent également la condition mentale à rude épreuve ! La qualité du sommeil est un enjeu majeur pour favoriser une bonne récupération et l’apprentissage de techniques de relaxation permet de conserver ses capacités de concentration et d’adaptation aux imprévus tout au long de l’épreuve.
La stratégie et la navigation plutôt que la vitesse !
La navigation est LA clé du succès en rallye-raid ! Le sens de l’orientation et la bonne lecture du terrain sont indispensables pour trouver le chemin le plus sûr et le plus rapide. Devant un obstacle infranchissable, il faudra rebrousser chemin et perdre du temps…les petits détours peuvent donc parfois être plus judicieux…
Une stratégie de navigation optimale passe aussi par la bonne entente du binôme pilote-copilote ! Pas de place pour la guerre d’egos…chacun sa place, chacun son rôle et une importance équivalente au final !
Et la vitesse ? En rallye-raid, on met surtout l’accent sur la régularité, la maîtrise technique et la juste mesure entre prise de risque et sécurité !
Et l’environnement ?
Toujours critiqué pour son impact sur l’environnement, le sport automobile évolue pour tenter de répondre au mieux à ces préoccupations légitimes.
Bien que le rallye-raid impose une conduite éco-responsable, on ne va pas se mentir, un 4×4, ça pollue ! Pour continuer d’exister et de nous faire vibrer, la discipline travaille à la fois sur le tracé des courses, les évolutions techniques des véhicules mais également sur tous les aspects logistiques et organisationnels de tels évènements.
Les parcours sont maintenant conçus pour éviter les zones écologiquement les plus sensibles ; constructeurs et organisateurs travaillent mains dans la mains à l’amélioration des véhicules et à l’intégration de bio-carburants ou motorisations électriques ; la sensibilisation des concurrents à la gestion de l’eau, des déchets et l’utilisation de produits d’hygiène biodégradables sont la préoccupation de tous les organisateurs qui mettent également en place de nombreuses actions à impact écologique positif en parallèle des épreuves (nettoyage des sites traversés, plantation palmiers datiers etc…).
Retrouvez prochainement le détail des actions concrètes que l’on a décidé de mettre en place afin de minimiser notre impact environnemental sur place.